RITES, TRADITIONS ET CROYANCES

Le Ndjobi et autres Rites et Traditions {suite}

Onkila est le terme teke pour désigner les jumeaux.

Il s’agit d’un culte de guérison, originellement dévolue aux femmes et à la fertilité, concernant les enfants nés de façon extra-ordinaires : les jumeaux en premier lieu puis par extension les enfants nés par le siège (ngetshenle), ceux entourés par le cordon ombilical ou encore ceux enveloppés dans le placenta (ngaliomi) :

« Le lien étroit qui sous-tend l’état de jumeau et les nkita s’exprime à travers le rituel consistant à planter un bananier sur l’endroit où est enterré le cordon ombilical d’un nouveau-né. Pour des jumeaux, au neuvième jour, l’oncle fera planter trois bananiers par enfant, sur deux rangs, à l’endroit où les cordons et les cendres du foyer sont enfouis et où aura été brûlé tout ce qui aura pu être touché par la même lors de l’accouchement. Si un enfant vient au monde d’une manière anormale (par le siège, les pieds devant, etc.), on le dit nshiele. La chose aura été voulue par un nkita ; et, s’il vit, il aura une influence bénéfique sur les plantations familiales. Le père devra accomplir un sacrifice sur l’autel des ancêtres ». (Lehuard 1996 : 82-83) .

Lors d’une cérémonie, le onkila en cause peut être désigné par l’attitude du malade mais également par ses réactions particulières à certains chants. Le ngaa, celui qui a la connaissance, identifie ainsi l’origine du mal et en demande les explications aux ancêtres. Quitte à lui ensuite de garder le malade et de trouver les remèdes lui permettant de recouvrer une vie normale. Une pièce de la maison peut servir de lieu de culte ce qui est signalé par une banderole de feuilles de palmier au-dessus de la porte d’entrée. Cette banderole protège la famille des esprits néfastes, comme un filtre dans lequel ils s’accrocheraient.

Le ngaa commence toujours par la chanson kanguhu du culte, celle qui remonte aux origines. Exécuté en premier, ce chant prend la forme d’une incantation où le ngaa s’accompagne de son ngwomi , très vite rejoint par le tambour, kakani , les chanteuses et enfin les hommes qui tout en chantant agitent rythmiquement de plus ou moins gros hochets en calebasse, les djaga .

Les adeptes expliquent que les entrées en transe sont provoquées par la compatibilité existant entre l’esprit possesseur de la personne et une chanson particulière qui peut préexistée ou être transmise par l’esprit lui-même au maître de cérémonie, au malade ou à un(e) vieil(le) initié(e) de l’assistance.

Les Ebanighi . Il s’agit d’une confrérie composée d’hommes et de femmes dont la charge est de maintenir un équilibre entre les humains et leur écosystème en veillant au respect des interdits ; ils sont les garants de la mémoire des ancêtres. 

Leur pouvoir qui est également leur protection est le mpu, entité disséminée dans différents endroits symboliques et représentée par différents accessoires faisant partie de leur costume traditionnel.

Cette confrérie est fortement hiérarchisée, les ebanighi sont les chargés de mission ou les soldats de la lignée des nobles, les onkani qui ont davantage le rôle de juge traditionnel. Les mpfumu sont considérés comme les chefs des ebanighi , ceux qui leur donnent les ordres qu’ils doivent exécuter. Ces charges se transmettent de génération en génération par filiation, qu’il s’agisse d’hommes ou de femmes.

La distinction entre mpfumu et onkani n’est pas toujours très claire car si les onkani sont les responsables de tout le monde, tous les individus désignés par le terme de mpfumu ne sont pas forcément onkani, bien que le plus souvent il est dit que les deux termes étaient synonymes. Toute personne croisant leur chemin se doit de leur verser une offrande dont la nature est laissée au libre arbitre du donateur.

Leur prestation musicale accompagne toutes leurs activités collectives (initiation, cérémonies de culte, deuil) et ils sont de toutes les manifestations de caractères politique ou nationale au niveau de la province.

Comme partout au Gabon, c'est la musique, la danse et la littérature orale, très riches dans toutes les ethnies du Haut-Ogooué, qui subsistent malgré le modernisme de la vie quotidienne contemporaine des altogovéens Bien que Les coutumes ancestrales s'estompent au profit d'un mode de vie de type semi-urbain qui, moins attrayant sur le plan culturel et folklorique, est évidemment plus conforme aux exigences actuelles du développement national.