Les 9 Provinces du Gabon (Le Moyen Ogooué, G3)

Le Moyen-Ogooué

• Lambaréné
• La région des lacs
• Bifoun
• Ndjolé

Situées à l'ouest du Gabon, les régions du delta de l'Ogooué et des lacs jusqu'à Lambaréné forment une vaste plaine appartenant au bassin sédimentaire côtier qui va du nord de Libreville à la frontière congolaise.

L'Ogooué tumultueux devient navigable entre Ndjolé et Port-Gentil en passant par Lambaréné, avant de se jeter dans l'océan. Il en va de même pour la Ngounié qui rejoint l'Ogooué en amont de Lambaréné. Les bateaux et les barges jusqu'à 300 tonnes peuvent y naviguer. H est fréquent de les croiser sur le fleuve, transportant des grumes de bois durs et des passagers, souvent chargés de paniers remplis de victuailles destinées au marché de Port-Gentil. On voit aussi de grands radeaux

d'okoumé et d'ozigo tirés par de puissants remorqueurs. Les navigateurs qui fréquentaient les côtes depuis la fin du XV° siècle n'ont pas pénétré la région, du moins aucun récit n'en a révélé l'existence. L'espace est demeuré quasiment inconnu des Occidentaux jusqu'en 1819, lorsque T.E. Bowdich publie "Voyages dans le pays d'Aschantie". Il décrit l'ensemble ethnique que forme le groupe linguistique Myéné. Les américains Walker et Preston en 1854 organisent la remontée de l'Ogooué, suivis par l'explorateur du Chaillu. Cependant, ce n'est qu'à
partir des expéditions de la Marine française qu'ont été dressés les premiers relevés cartographiques de l'Ogooué. Lambaréné était un centre de commerce contrôlé par les rois NKombé et Ranoké, souverains des tri bus Galoa et Enanga qui peuplent la grande île de l'Ogooué. Dans cette moitié de siècle, la traite des esclaves était intense et rentable pour les populations côtières qui ont maintenu leur monopole en empêchant la communication entre les étrangers et les tribus de l'intérieur. En 1867, un traité de paix, d'amitié et de commerce est signé entre la France et le roi Ranoké, puis en 1873 avec le roi galoa Nkombé. C'est ainsi
que les comptoirs furent établis le long du fleuve. Robert Bruce Walker,
père de l'abbé, ouvrit la première factorerie Hatton et Cookson sur le site de l'actuel hôpital Schweitzer, Les missions chrétiennes suivirent le mouvement à partir de 1880. Aujourd'hui, Lambaréné demeure un centre administratif et économique
actif grâce à ses voies de communications routières et fluviales.
Les populations du Moyen-Ogooué sont une véritable mosaïque ethnique appartenant à quatre des sept groupes linguistiques du pays : Myéné, Fang, Okandé et Mérié.